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Une version bêta de Peppermint est lancée cette semaine. Selon le site officiel, cette distribution Linux devrait se focaliser sur l'informatique dans le cloud et les applications web. La bêta est privée, et réservée à un nombre très restreint de personnes, mais devrait s'ouvrir à plus de testeurs au début du mois de mai.

Le système d'exploitation est un fork de Lubuntu (une variante d'Ubuntu qui utilise LXDE, un environnement de bureau léger), et utilise certains fichiers de configuration de Linux Mint, dont découle son nom.

L'approche de Peppermint est clairement orientée cloud et web applications, pour éviter aux utilisateurs « d'installer un nombre incalculable de paquets de logiciels et de passer tout le samedi après-midi à lire les wikis », explique avec humour la page d'accueil du site. Peppermint utilise la technologie Prism de Mozilla pour le lancement d'applications en ligne dans leur propre fenêtre. L'idée n'est pas tout à fait neuve, puisque plusieurs distributions Linux, dont certaines sont accessibles pour le grand public, se basent sur le cloud pour leurs applications. C'est le cas de Chrome OS de Google, mais aussi de JoliCloud ou de gOS.

La vision de Peppermint diffère un peu de ses concurrents, puisque le système souhaite se baser sur un mélange plus poussé entre cloud et applications locales. Son environnement de bureau, LXDE, le destine à des machines légères en priorité, comme les netbooks et les MIDs, et son utilisation de Prism entend créer un lien réel entre applications locales (Prism permet notamment d'intégrer des raccourcis vers les applications web sur le bureau ou en barre des tâches, et de leur attribuer des options comme les systèmes de notification) et applications en ligne. Il y a peu d'informations qui ont filtré pour l'instant, mais Peppermint a mis à disposition un compte Twitter et une page Facebook pour se tenir au courant des actualités.
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La Gesture Suite de Synaptics prendra désormais en charge nativement les systèmes Linux. La nouvelle suite de gestion des pavés tactiles de Synaptics étend donc la gestion de gestures complexes, comme les zooms, déplacements et rotations à plusieurs doigts.

Les systèmes d'exploitation d'ores et déjà annoncés comme étant pris en charge sont Fedora, Millos Linpus, Red Flag, SLED 11 (SuSE), Ubuntu et Xandros. Par extension, Synaptics estime que dans le cadre d'achat de machines équipées de ses pavés tactiles, cette suite de drivers sera aussi disponible gratuitement pour les « nouvelles saveurs de Linux », comme Chrome OS de Google.

La Synaptics Gesture Suite pour Linux (SGS-L) devrait gérer une gamme assez large de mouvements, comme le scrolling à deux doigts, le zoom par pincement, la rotation rapide par pivot des deux doigts, la rotation simple avec un doigt fixe et l'autre en mouvement, les chiquenaudes à trois doigts, la prise d'élan du curseur par effleurement, le ChiralScrolling (qui permet de faire défiler une page avec un mouvement circulaire sur le pavé tactile)... De quoi réviser le champs lexical du mouvement des doigts chez les Linuxiens, et apporter quelques-unes des fonctionnalités déjà disponibles sur Mac ou Windows. La page dédiée à la SGS-L propose des liens vers des vidéos pour se familiariser avec ces nouveaux gestes, disponibles dès aujourd'hui.TouchPad Gesture: ChiralScroll for vertical scrolling from Synaptics, Inc. on Vimeo.
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L'équipe Ubuntu One, en charge du développement des services de cloud pour le système d'exploitation de Canonical, a annoncé le lancement de la synchronisation du carnet d'adresses d'Ubuntu avec les téléphones mobiles. L'équipe y travaillait depuis plus d'un an, selon son blog.

Première étape majeure : la synchronisation des contacts entre ordinateurs et cloud via CouchDB, le projet de base de données libre d'Apache. Ceci fait, Canonical a créé un partenariat avec l'entreprise Funambol, qui développe des solutions de synchronisation des données mobiles dans le cloud. Funambol prend déjà en charge toutes les solutions qui gèrent des contacts : Thunderbird, Mac OS X Mail, Outlook, etc.

L'équipe Ubuntu One prévient que la synchronisation des contacts sera payante, « en raison du coût d'implémentation du serveur Funambol ». Tous les utilisateurs, qu'ils aient un compte gratuit ou payant, pourront cependant tester le service pendant 30 jours, à partir du lancement de la version finale d'Ubuntu 10.04, à la fin du mois d'avril. Une foire aux questions a déjà été ouverte par Canonical sur la synchonisation.

Les mobiles sous Android et iPhone auront accès à une application téléchargeable sur les appstores respectifs. Elle est déjà disponible sur les deux plate-formes, « pour test ». L'équipe de développement prévient tout de même que toutes ces nouveautés sont encore en version alpha, et que des bugs peuvent subvenir, avec le risque de perdre tous ses contacts. Une sauvegarde est donc fortement recommandée.
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Tous les six mois, l'équipe en charge du projet Gnome sort une nouvelle mouture de son environnement de bureau, qui passe cette semaine en version 2.30. Dernière release programmée avant la 3.0, qui introduira de plus importants changements, elle apporte son lot d'améliorations, notamment au niveau du gestionnaire de fichiers intégré ou du client de messagerie instantanée.

Parmi les nouveautés les plus visibles, on signalera la série d'améliorations destinées au gestionnaire de fichiers Nautilus qui se dote notamment d'un mode d'affichage partagé. Le client de messagerie Empathy offre quant à lui une meilleure prise en charge des commandes IRC, la gestion du chatFacebook, ainsi qu'un nouveau dispositif de recherche au sein des conversations.

L'utilitaire de prise de notes Tomboy se dote de nouvelles possibilités en matière de synchronisation, ainsi que d'un copier coller capable de prendre en compte du HTML riche. Egalement au programme : une meilleure gestion de l'impression au niveau du visionneur de documents Evince, la prise en charge des tunnels SSH au sein de Vinagre, une prise en charge partielle des iPod et iPhone au sein de gvfs (système de fichiers virtuel) grâce à la bibliothèque libimobiledevice, etc.

En attendant l'intégration de Gnome 2.30 à la prochaine version d'Ubuntu, la 10.04, on pourra consulter les notes de version en français via ce lien. On y trouvera également une rapide présentation des nouveautés qui interviendront avec la version 3.0 de Gnome, à commencer par l'intégration de Gnome Shell (qui remplacera Gnome panel) et d'un journal d'activité.
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La prochaine mise à jour du logiciel qui équipe la Playstation 3 de Sony, estampillée 3.21 et attendue pour le jeudi 1er avril, interdira l'installation d'un système d'exploitation tiers sur le disque dur de la console. Ce changement de stratégie, annoncé par l'intermédiaire de l'un des blogs officiels du fabricant, serait motivé par des « inquiétudes liées à la sécurité ».

Jusqu'ici, seuls les possesseurs de PS3 première génération (le modèle dit fat) étaient en mesure d'installer, aux côtés du système officiel Sony, une distribution Linux sur leur console. Cette fonctionnalité, qui permettait de dédier la puissance de calcul de la console à de nouveaux usages tels que le calcul distribué ou la lecture de formats multimédias exotiques, n'a en effet jamais été implémentée au sein de la seconde génération (la PS3 slim).

Ceux qui tiennent à conserver leur installation de Linux seront en mesure de refuser la mise à jour qui sera distribuée jeudi. Ce faisant, ils se couperont toutefois du PlayStation Network et des fonctionnalités de jeu en ligne associées à certains titres récents. Enfin, le fabricant prévient que des restrictions d'usage sont susceptibles d'intervenir au niveau de la lecture de certains disques Blu-ray ou contenus vidéo protégés contre la copie qui pourront requérir la dernière version en date du système.

Certains utilisateurs seront donc amenés à faire un choix entre les fonctionnalités en ligne de la console et la compatibilité garantie avec les futurs jeux PS3 qui, bien souvent, demandent un micrologiciel à jour, et les usages particuliers, media server ou lecture de homebrews, qu'autorise la console de Sony lorsqu'elle est équipée d'un système tiers. Une déception que peineront à atténuer les arguments "sécuritaires" invoqués par le fabricant, qui ne précise pas s'ils sont motivés par les récentes déclarations du jeune Geohot, lequel affirmait fin janvier avoir réussi à compromettre les protections du système de Sony.
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Canonical, l'éditeur de la distribution Linux Ubuntu, a annoncé sur son blog le lancement du test de son Ubuntu One music store. En concurrence avec l'iTunes store, la boutique musicale en ligne version Canonical doit montrer les avantages du cloud computing comme alternative au stockage de la musique sur disque dur ou aux systèmes propriétaires comme iTunes.

Réservé aux bêta-testeurs d'Ubuntu 10.04 Lucid lynx, le service est propulsé par le distributeur de musique en ligne 7digital, qui propose à la vente près de 4 millions de morceaux sans DRM. Canonical a développé en partenariat avec 7digital le logiciel pour intégrer ce service à son Rythmbox music player et Ubuntu One, le service de cloud de l'éditeur. Des plug-ins seront également disponibles sur Amarok et Banshee. Les détails de l'accord (et notamment les pourcentages pécuniaires que Canonical et 7digital pourront récupérer sur les ventes) n'ont pas encore été dévoilés.

Le gros intérêt est la combinaison de la boutique musicale avec Ubuntu One, qui permet de stocker ses listes de lectures dans les nuages pour l'écouter librement sur un smartphone Maemo ou Android par exemple. Un service qui se rapprochera de la version Premium de Spotify.

Et pour ne pas dégoûter les testeurs dès le début en les obligeant à acheter des morceaux avant une version définitive, des morceaux gratuits sont disponibles dans les pages « free mp3 downloads ». Des bugs pourraient effectivement empêcher le téléchargement alors que l'achat a été réglé.

Certains morceaux et artistes manquants, des bugs à prévoir... La liste des problèmes imaginables est longue, et c'est pourquoi Canonical insiste sur le public visé par ce test : c'est une pré-version, imparfaite, et pas encore destinée au grand public. Pour reporter les erreurs, une page a été créée sur Internet, une commande de terminal (ubuntu-bug rhythmbox-ubuntuone-music-store) permet d'envoyer le rapport, et un canal IRC a été ouvert à #u1msbeta sur freenode.
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Après le koala, place au lucid lynx et à ses nouveaux thèmes graphiques par défaut. A quelques semaines de la date de sortie de la nouvelle version de la distribution Linux Ubuntu 10.04, il est possible de se faire un premier avis sur les nouveautés du système par l'intermédiaire d'une première bêta accessible au téléchargement.

Au menu de cette version LTS d'Ubuntu, (Long Term Support, soutien à long terme) qui devrait être maintenue jusqu'en avril 2013, on trouve donc deux déclinaisons d'un nouveau thème graphique dont les couleurs rompent avec le marron qui a longtemps été la marque de fabrique d'Ubuntu.

Les nouveautés ne s'arrêtent évidemment pas à ces détails cosmétiques. Ubuntu 10.04 nous arrive ainsi avec la version 2.6.32 du noyau Linux. La dernière mouture en date de l'environnement Gnome est également de la partie. Ceux qui préfèrent KDE profiteront quant à eux de la version 4.4, sortie en février.

La couche d'abstraction matérielle (Hardware Abstraction Layer, HAL) disparait de cette première bêta, ce qui devrait améliorer les performances au démarrage du système, dont la séquence a d'ailleurs été revue. Ubuntu 10.04 profite par ailleurs de nouveaux pilotes dédiés aux cartes graphiques NVIDIA. Par défaut, on disposera de "Nouveau", pilote open source permettant l'accélération matérielle en 2D, à côté duquel on trouvera trois déclinaisons des pilotes propriétaires fournis par le fabricant. Le paquet likewise-open connait quant à lui une mise à jour qualifiée de majeure. Passant en version 5.4, il améliore l'authentification aux annuaires Active Directory.

En attendant la version finale, prévue pour le 29 avril prochain, on pourra étudier plus avant les nouveautés d'Ubuntu 10.04 en testant cette première bêta publique, accessible via cette page.
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Les différences idéologiques entre la Corée du Nord et les pays de l'Occident capitaliste se traduisent également par le biais des nouvelles technologies. En effet, l'année dernière les autorités de Pyongyang avaient mis au point Red Star, un système basé sur Linux et visant à créer une forte concurrence locale à Microsoft.

Le magazine NetWorkWorld rapporte les propos d'un jeune étudiant russe de l'université de Kim Il-Sung qui s'est procuré une copie de ce système pour la modique somme de 5 dollars. Deux versions de Red Star seraient disponibles : classique et Serveur. Basé sur l'environnement de bureau KDE, Red Star s'installerait en 15 minutes et embarque différents logiciels classiques tels que le navigateur Firefox, la suite bureautique OpenOffice.org, un gestionnaire de courriers électroniques ou encore quelques jeux. Firefox a été rebaptisé Naenara, c'est-à-dire le nom du portail Internet national.

Notons une différence sur la date du calendrier (99 au lieu de 2010). Cette différence est le fruit de l'idéologie Juche selon laquelle la date de naissance de l'ancien président Kim II Sung (1912) équivaut à l'an 1. Les caractéristiques techniques minimales de cet OS (toujours en cours de développement) sont un Pentium III à 800MHz, 256Mo de mémoire vive et 3 Go d'espace disque. Voici ci-dessous quelques clichés de Red Star. Retrouvez de plus amples informations sur cette page.
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En plus d'une nouvelle interface graphique pour son système d'exploitation, la société Canonical souhaite véritablement embarquer les dernières technologies liées aux nouvelles tendances des utilisateurs. Cela inclut notamment l'usage des réseaux communautaires avec l'intégration de Me Menu ou d'un outil de synchronisation des données avec Ubuntu One.

Du lecteur de musique proposant l'achat de morceaux à la prise en charge de la plateforme Amazon EC2 en passant par le système de serveurs privés Eucalyptus, Ubuntu multiplie ses efforts pour tirer parti des technologies Internet. Au travers de l'outil Blueprints, permettant de planifier les prochaines fonctionnalités du système d'exploitation, il est notamment suggéré de développer une version hébergée d'Ubuntu.

Concrètement si le projet arrive à son terme il serait ainsi possible d'obtenir un environnement Ubuntu depuis n'importe quelle machine connectée. Par ailleurs une intégration avec l'utilitaire Ubuntu One permettrait de récupérer ses données n'importe où. Notez que les développeurs se sont déjà penchés sur la question en mettant au point quelques expérimentations.

A l'avenir il se pourrait alors que Canonical propose un tel service déployé sur ses propres serveurs. Pour la société il s'agirait d'une nouvelle forme de revenus complémentaires à Ubuntu One. Un OS hébergé ? Voilà qui n'est pas sans rappeler le système/navigateur Chrome OS sur lequel planche Google. D'ici à penser que le second permettra d'accéder au premier...il n'y a qu'un pas.
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On nous l'avait promis et cela semble bien se confirmer. Lucid Lynx, la prochaine version du système Ubuntu (10.04) devrait afficher un nouveau thème graphique par défaut. Il faut dire que la couleur marron du thème actuel (Human) est loin de faire l'unanimité au sein de la communauté. Ces six dernières années, l'éditeur Canonical ne s'est contenté que de changer l'image de fond.

En 2009, l'ex PDG Mark Shuttleworth a mené une étude sur la perception de la marque Ubuntu. Les résultats de cette enquête se sont traduits par la création d'une nouvelle charte graphique établie conjointement par les membres de la communauté Ubuntu Art, l'équipe marketing de SpreadUbuntu et des représentants des différentes déclinaisons du système (Kubuntu, Edubuntu, Xubuntu...)

Pour Ubuntu 10.04 ce sera donc le thème "Light" qui sera pré-installé par défaut, même si l'utilisateur conservera la possibilité de personnaliser entièrement l'interface graphique du système. Deux déclinaisons seront proposées : claire et sombre. La société Canonical en a profité pour redessiner le logo de la marque, un nouvel écran de démarrage ainsi que les différente icônes utilisées sur les sites des distributeurs OEM.

Retrouvez de plus amples informations ici et là.
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