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Comme chaque deuxième mardi du mois, Microsoft vient de mettre en ligne la fournée mensuelle de correctifs de sécurité dédiés à ses principaux logiciels. Pour février, le programme se révèle chargé, avec un total de 13 rustines venant combler 26 vulnérabilités identifiées par les services de l'éditeur. Plusieurs d'entre elles sont qualifiées de critique.

Au copieux menu de ce Patch Tuesday, accessible via le site de Microsoft, on trouve notamment la correction d'une faille critique relative à DirectShow, touchant toutes les versions de Windows et exploitable aisément, par l'intermédiaire d'un simple fichier .avi dûment piégé.

Le correctif MS10-009 adresse quant à lui quatre failles liées à la gestion du protocole TCP-IP au sein de Windows. « La plus grave de ces vulnérabilités pourrait permettre l'exécution de code à distance si des paquets spécialement conçus étaient envoyés à un ordinateur sur lequel IPv6 est activé », indique l'éditeur.

Une autre vulnérabilité, relative cette fois aux tristement célèbres contrôles ActiveX, dont l'importance va de critique (2000, XP) à modérée (Server 2003 et 2008), exploitable par le biais d'une page Web spécialement conçue qui instancierait un contrôle ActiveX à l'aide d'Internet Explorer est comblée par le bulletin MS10-008.

A des niveaux d'importance moindre, les autres rustines proposées par l'éditeur corrigent une série de failles touchant Office, certains composants Windows, Paint ou le composant Hyper-V de Server 2008. Les utilisateurs sont donc invités à procéder dès que possible à leur installation, si leur système n'est pas réglé pour les récupérer automatiquement via Windows Update.
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La semaine dernière nous apprenions que plusieurs utilisateurs se plaignaient de problèmes de batterie après avoir migré vers Windows 7. Le fil de discussion, créé sur les forums de Technet au mois de juin, reçu une réponse officielle de Microsoft quelque huit mois plus tard. La firme annonçait avoir ouvert une enquête avec ses distributeurs partenaires.

Parmi les problèmes soulevés, certains expliquaient recevoir régulièrement des messages d'avertissement les invitant à remplacer la batterie. D'autres ont vu l'autonomie de leur machine passer de plusieurs heures à quelques dizaines de minutes. Ces problèmes auraient été rencontrés sur différents types d'ordinateurs portables : du modèle classique au netbook et quelqu'en soit le fabricant. Si Windows 7 semble être le dénominateur commun à tous ces problèmes, Microsoft annonce sur l'un de ses blogs officiels, qu'il ne s'agit en aucun cas d'une erreur de fonctionnement du système. "Il n'y a pas d'erreur lorsque Windows 7 présente un avertissement pour une batterie défectueuse, par ailleurs le système retourne correctement l'état d'utilisation de la batterie et ne peut aucunement être tenu responsable pour la dégradation de cette dernière", explique ainsi l'équipe.

Microsoft précise que contrairement à Windows XP ou Vista, Windows 7 embarque un nouveau système capable d'analyser les données du firmware de la batterie afin d'établir un diagnostic. En expliquant qu'au fil des mois une batterie classique perd de son autonomie, la firme ajoute que le message d'avertissement se présenterait à l'écran lorsque la batterie ne fonctionnera qu'à 40% de ses capacités originales. "Une batterie affichant un cycle de 5 heures ne dure alors que 2 heures", est-il ainsi expliqué. Reste à savoir si cette réponse officielle satisfera les utilisateurs concernés.
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Sur le forum du centre de ressources techniques de Microsoft, plusieurs utilisateurs se plaignent de problèmes liés à la batterie de leur ordinateur portable depuis la mise à jour vers Windows 7. Pour certains, l'autonomie serait passée de plusieurs heures à 30 minutes. D'autres reçoivent régulièrement des messages d'avertissement les invitant à remplacer la batterie pourtant en parfait état de marche. Enfin ce problème semble toucher aussi bien les ordinateurs portables classiques que les netbooks.

Le fil de discussion sur TechNet comprend plus de 400 messages et a été créé il y a plus de huit mois. C'est le temps qu'il aura fallu à Microsoft non pas pour résoudre le bug en question mais simplement pour en reconnaître son existence. « Nous avons ouvert une enquête sur ce problème avec nos distributeurs partenaires », explique la société avant de préciser qu'il pourrait s'agir d'un problème lié au BIOS des vieilles machines.
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Bien discret au sujet de la prochaine version de son système d'exploitation à destination des serveurs domestiques, Microsoft y travaille pourtant en interne puisqu'une version d'évaluation est apparue la semaine dernière sur les réseaux d'échange de fichiers. Connue sous le nom de code "Vail", la prochaine version de Windows Home Server sera basée sur Windows Server 2008 R2. Elle partagera donc avec Windows 7 le même noyau et les mêmes avancées. Rappelons que l'actuelle version de Windows Home Server est construite autour de Windows Server 2003. Qui dit Windows Server 2008 R2 dit processeur 64 bits : Vail ne fonctionnera qu'avec des systèmes 64 bits, un état de fait déjà connu.

Le système d'exploitation devrait être décliné en deux versions : Standard et Premium. On y retrouvera les fonctionnalités de sauvegarde de la précédente mouture ainsi que la possibilité d'ajouter des modules additionnels. Toutefois Microsoft semble avoir travaillé ce dernier point pour l'améliorer alors qu'une page du site Microsoft listera les modules disponibles à l'installation, un peu à la manière d'un "App Store". L'intégration aux groupes réseau de Windows 7 est également de la partie. A noter, une expérience enrichie avec l'usage de SilverLight pour proposer la navigation dans les dossiers contenant des médias depuis un poste extérieur au réseau domestique. Outre l'ergonomie en terme de navigation, la nouveauté est le streaming de contenu vidéo en natif depuis le serveur domestique vers un poste connecté de l'extérieur.

Encore en développement, la build 7360 ne nous en apprend guère plus sur ce que sera Windows Home Server "Vail", visiblement Microsoft est loin d'avoir bouclé le projet.
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Hier Microsoft a publié ses résultats financiers pour le dernier trimestre de l'année dernière. Sur cette période la société présente un chiffre d'affaires s'élevant à 19,02 milliards, soit une croissance de 14% par rapport aux trois derniers mois de 2008 (16,629 milliards). Notons également un bénéfice de 6,6 milliards de dollars pour une hausse de 60% sur un an. Le CA du premier semestre fiscal s'élève à 31,94 milliards de dollars.

Peter Klein, chargé des opérations financières du groupe déclare : « la demande exceptionnelle pour Windows 7 a dessiné une croissance positive pour la société ». En effet, Microsoft aurait vendu 60 millions de licences pour son dernier système d'exploitation publié le 22 octobre dernier.

Il n'est donc pas surprenant d'apprendre que la division Windows et services Windows Live est celle qui a enregistré le plus fort chiffre d'affaires (6,9 milliards de dollars contre 4 milliards l'année précédente). L'année 2009 fut également marquée par la sortie de Windows Server 2008 R2. Le groupe « Server and Tools » affiche donc une légère hausse (3,88 milliards contre 3,75 milliards). De son côté le département Business a enregistré une petite baisse (4,74 milliards contre 4,88 milliards). Même chose pour celui des divertissements et appareils électroniques (2,9 milliards contre 3,2 milliards).
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Microsoft a profité hier du deuxième mardi du mois pour publier le premier patch Tuesday de l'année 2010. Belle entrée en matière pour la firme de Redmond puisque ce nouvel épisode ne comporte qu'une seule vulnérabilité, contre douze pour le précédent.

Cette unique mise à jour corrige une faille "importante" permettant de prendre le contrôle d'un ordinateur fonctionnant avec n'importe quelle version de Windows, au moyen d'une police Embedded OpenType (EOT) spécialement conçue affichée dans une application prenant en charge ce format, tel qu'Internet Explorer, PowerPoint ou Word. Elle est jugée "critique" sous Windows 2000. Ce format permet d'intégrer ou d'associer une police à un document pour l'afficher sur n'importe quel ordinateur, qu'elle y soit installée ou non.

La mise à jour est disponible depuis mardi au travers de Windows Update, et sera installée automatiquement le cas échéant. Le bulletin de sécurité rappelle en outre que les utilisateur aux droits limités sont moins impactés que ceux qui disposent des droits administrateurs.
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Vous pensiez que Windows 7 avait livré tous ses secrets ? Détrompez-vous ! On apprend en effet que les équipes de développement de Microsoft ont dissimulé une fonctionnalité répondant au nom de "GodMode" ou mode Dieu. De quoi s'agit-il ? D'une sorte de panneau de configuration amélioré listant par le menu l'ensemble des fonctionnalités et réglages offerts par le système d'exploitation. A priori rien de révolutionnaire puisqu'il s'agit plutôt d'une nouvelle interface offrant un accès plus avancé aux fonctions de Windows 7.

Pour faire apparaître le "GodMode", créez un nouveau dossier que vous nommerez de la sorte, sans les guillemets :

"GodMode.{ED7BA470-8E54-465E-825C-99712043E01C}"

Une icône ressemblant au panneau de configuration apparaît alors : double-cliquez, et le listing des réglages accessibles dans ce mode apparaît.
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L'interface graphique de Windows et son ergonomie changeront-elles radicalement ? Ron George, spécialiste britannique des interfaces utilisateur chez Microsoft - et qui planche actuellement sur Windows 8 - explique sur son blog personnel que le modèle actuel ne répond plus aux besoins des utilisateurs.

Aujourd'hui, l'interface graphique d'un ordinateur se base sur le modèle WIMP. Il s'agit d'un acronyme signifiant Windows Icons Menus Pointing. WIMP fut inventé par Xerox et démocratisé par Apple sur ses premiers MacIntosh. Ron George explique : "Il n'y a plus besoin de se baser sur des pointeurs, des menus ou des fenêtres", avant d'ajouter : "Il est temps pour l'utilisateur d'avoir vraiment le contrôle (de l'interface)".

Ron George a ainsi travaillé sur un nouveau modèle d'interaction avec la machine baptisé OCGM (Objects, Containers, Gestures, Manipulations). Les objets seraient ainsi au coeur de l'ergonomie. Ces derniers pourraient se rassembler en groupes (containers), lesquels ne seraient pas forcément présentés avec des fenêtres. L'apparence de ces groupes serait au contraire adaptable en fonction de la nature de l'objet afin d'en optimiser leur présentation. Gestures est ici décrit comme une action de l'utilisateur initiant une fonctionnalité. Il s'agit d'une action indirecte puisque cette dernière devra être complétée afin d'être interprétée par le système. Enfin les manipulations permettent quant à elles d'interagir directement sur les objets ou les groupes. Ces actions directes devront être le plus naturel possible.

Bref à ce stade on se demande encore à quoi ressemblera véritablement l'interaction avec un ordinateur. De quelle manière cette réflexion se traduira-t-elle dans la vie de tous les jours ? Microsoft saura-t-il nous surprendre ?
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Une promotion en chasse une autre ? Vous êtes plusieurs à nous avoir signalé, la semaine dernière, l'arrêt de la commercialisation du Pack Familial, proposé par Microsoft depuis le lancement de Windows 7. Cette formule, qui permettait d'acquérir trois licences de Windows 7 édition familiale pour 149 euros, laisse donc la place à une autre offre mise en place début novembre et associée cette fois à l'achat d'un ordinateur neuf.

Chez les revendeurs partenaires de l'éditeur, une option propose en effet lors de l'achat d'un PC équipé de Windows 7 d'acquérir une licence supplémentaire sous forme d'édition « mise à jour » pour 49,99 euros. L'objectif est ici de permettre à celui qui s'achète un nouvel ordinateur de mettre à jour celui qu'il possédait déjà à l'aide de Windows 7. Les DVD fournis (32 et 64 bits) peuvent être utilisés sur la machine de son choix, pour une mise à jour de Vista vers 7 (éditions familiales), sans limitation particulière.

En parallèle, Microsoft maintient jusqu'au 3 janvier la formule destinée aux étudiants, leur permettant d'acquérir une licence pour 35 euros s'ils remplissent les conditions nécessaires.

Un ensemble de mesures bienvenues pour le consommateur qui peut ainsi se procurer le dernier système Microsoft en date à un tarif somme toute raisonnable, mais qui gagnerait sans doute à être plus clair. On se souvient par exemple des frustrations engendrées par le dispositif de précommande de Windows 7 cet été, où seules 76.000 licences étaient proposées à tarif préférentiel...

Disponible à la vente, en boite ou préinstallé sur les ordinateurs neufs depuis le 22 octobre dernier, Windows 7 détenait à la fin novembre environ 4% des parts du marché des systèmes d'exploitation d'après les chiffres publiés par NetApplications (issus de statistiques Web). Pour l'instant, l'éditeur ne communique aucun chiffre sur les ventes. Gageons qu'il en dira plus après la lucrative période des fêtes.
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Microsoft a de nouveau rendu disponible le "Windows 7 USB/DVD Download Tool" (WUDT), sous licence GPL cette fois, certes en retard mais conformément à ce qui avait été annoncé. Le logiciel a donc rejoint CodePlex, la plateforme maison consacrée à l'open source, sur laquelle on peut obtenir son code source.

Publié une première fois sous licence propriétaire, l'outil de téléchargement USB/DVD Windows 7 avait été retiré par Microsoft car un développeur indépendant avait découvert qu'il reposait en grande partie sur le code source d'un autre logiciel, d'ailleurs hébergé sur CodePlex. Conformément à la licence GPL de ce dernier, Microsoft était tenu de distribuer son logiciel sous la même licence, et donc d'en publier le code source.

L'outil offre toujours les mêmes fonctionnalités et permet donc de créer un DVD ou une clé USB d'installation de Windows 7, à partir du fichier ISO téléchargé depuis le Microsoft Store ou obtenu à partir d'un autre DVD d'installation. Il peut être téléchargé depuis le Microsoft Store.
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