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Disponible depuis le 10 janvier dernier, la bêta publique de Windows 7 n'est logiquement plus d'actualité chez Microsoft, qui procède à de nombreuses modifications au fur et à mesure que l'on avance vers la sortie de la "Release Candidate" de son futur système. Une nouvelle version, identifiée comme la build 7025 et datée du 21 janvier, aurait ainsi été récemment distribuée à certains testeurs. Au milieu de certaines modifications d'ordre cosmétique, cette build dont l'accès n'est pas ouvert à tous laisse penser que Microsoft devrait conserver le principe d'un système d'exploitation décliné en différentes éditions.

D'après ces captures d'écran, publiées par le site PCBeta, le programme d'installation de cette nouvelle version de Windows 7 propose en effet le choix entre cinq versions du système, sur un mode similaire à celui qui avait été adopté avec Vista : Starter, Home Basic (édition familiale dépourvue d'Aero et du Media Center), Home Premium, Business et Ultimate. Pour l'instant, Microsoft refuse de commenter plus précisément sa politique en la matière. Les cinq éditions seront-elles conservées ?

Au sein de cette build 7025, on noterait par ailleurs de légères modifications cosmétiques au niveau du poste de travail, ainsi que le grand retour des icônes lancement rapide et affichage du bureau ! De nouvelles versions de Paint et de Windows Media Player, sans oublier IE8 RC1 - rendu public lundi soir, seraient également au programme.
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Pour démocratiser Windows Vista avant que son successeur, Windows 7, ne fasse son entrée, Microsoft casse les prix. Sur sa boutique en ligne, le "Microsoft Store", l'éditeur annonce en effet une baisse de prix de 77% sur l'édition "mise à jour" de Windows Vista édition intégrale (Ultimate). Celle-ci voit son prix passer à 69 euros, et se positionne donc à un tarif inférieur à celui de toute autre version du logiciel, que l'on parle de mise à jour, d'OEM ou de version boite !

Motif de cette promotion ? Contactés par nos soins, les représentants de Microsoft n'ont pour l'instant fourni aucune explication valable. A défaut de réponse tangible, nous sommes donc réduits au jeu des conjectures. Cette promotion aussi soudaine qu'importante, du moins pour qui souhaite effectuer une mise à jour de XP vers Vista, pourrait être la conséquence d'une erreur, qui serait toutefois relativement surprenante dans la mesure ou un imposant bandeau vante les "77% de réduction" consentis, dès la page d'accueil du site.

Autre hypothèse : Microsoft pourrait avoir voulu mettre en avant les éditions "Windows Anytime Upgrade", qui permettent, moyennant finance, de passer d'une version familiale, premium ou basique, à l'édition Intégrale du système.

Dernière solution : l'éditeur a décidé de procéder à une baisse de prix, vraisemblablement temporaire, de l'option de mise à jour de XP vers Vista. Une façon comme une autre d'inciter un maximum d'utilisateurs à migrer vers le petit dernier qui, en dépit du grand nombre de licences vendues par Microsoft - notamment en raison de ses accords OEM - est parfois précédé d'une réputation de lourdeur, particulièrement dans les milieux geeks ?

Une telle promotion pourrait être vue comme une réponse au marasme économique actuel, mais aussi comme la volonté d'augmenter les parts de marché de Vista afin de faciliter la transition vers Windows 7 lorsque ce dernier sortira - sans doute en fin d'année.

En attendant d'avoir une réponse plus complète, et de voir si cette offre potentielle sera répercutée chez d'autres, nous avons pu directement vérifier qu'il était bel et bien possible d'acquérir une licence de mise à jour. Après test, celle-ci permet bien de passer, pour 69 euros, d'un Windows XP "genuine" et activé à Windows Vista Intégrale SP1. Une version DVD, qui d'après les visuels semble être une édition boite complète, est également proposée sans supplément de prix. Seule la version française du Microsoft Store propose ce tarif.

Mise à jour : Suite à la publication de cette brêve, Microsoft France nous a fait savoir que cette promotion n'aurait jamais du se retrouver en ligne. L'opération, qui se termine le 31 janvier, était en effet destinée aux seules boutiques physiques en conjonction avec l'achat d'un PC neuf. Suite à une erreur humaine, la promotion s'est retrouvée en ligne. Le temps de retirer cette offre, Microsoft a procédé à la fermeture pure et simple de son Microsoft Store. Finalement, le géant de Redmond ne veut peut être pas voir son système d'exploitation vedette se populariser ?
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Microsoft, qui se félicite du nombre de retours reçus au sujet de la première version bêta de Windows 7, a indiqué vendredi que cette dernière allait finalement rester accessible au public jusqu'au 10 février prochain, alors qu'il était initialement prévu de mettre fin aux téléchargements à la date du 24 janvier.

"Nous en sommes à un point où nous avons déjà plus qu'assez de bêta-testeurs pour répondre à nos besoins, nous commençons donc à planifier la fin de la disponibilité publique de Windows 7 bêta", indique Brandon Leblanc, Windows Communications Manager, sur le site windowsteamblog.com.

A partir du 27 janvier, la page permettant d'accéder à la bêta de Windows 7 sera mise à jour avec un avertissement expliquant que les accès publics prendront bientôt fin. Le 10 février, Microsoft ne permettra plus de nouveaux téléchargements, mais les internautes auront jusqu'au 12 février pour terminer de récupérer l'image d'installation de Windows 7.

A cette date, l'accès à la bêta 1 de Windows 7 ne sera donc plus ouvert au public, mais réservé aux seuls abonnés Technet et MSDN. Les clés produit permettant d'activer le logiciel resteront toutefois disponibles après le 12 février, précise l'éditeur.
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D'aucuns diraient que Windows 7 n'est qu'une mise à jour de Windows Vista, d'autres encore estiment que Seven est ce que Vista aurait du être, il n'en demeure pas moins que quelques uns des aspects du futur système d'exploitation de Microsoft ont été revus en profondeur, comme la barre des tâches par exemple.

Dans une moindre mesure, le Windows Experience Index (Indice de performance Windows) a été revu, en adéquation avec les avancées technologiques qu'a connu le domaine de l'informatique depuis l'introduction de cet outil d'évaluation des performances (benchmark) d'une machine sur Windows Vista.

Le Windows Experience Index sous Windows 7

L'outil s'attarde toujours sur les mêmes composants : les performances brutes du processeur, de la mémoire vive, des graphismes pour une utilisation bureautique d'une part et pour une utilisation gourmande d'autre part ainsi que celles du disque dur sont ainsi évaluées. Les scores de Windows 7 s'échelonnent désormais de 1,0 à 7,9, et non de 1,0 à 5,9 comme c'est le cas sous Windows Vista. La cotation reste en fait identique, le score peut simplement grimper de 2 points sous Windows 7 avec les machines les plus performantes. Ainsi une machine obtenant le score de 4,2 sous Vista obtiendra sensiblement le même sous Seven.

D'après les recommandations de Microsoft, une machine de jeu au score compris entre 6,0 et 6,9 devrait pouvoir afficher 40 à 50 images par seconde en 1280 x 1024 dans la plupart des jeux DirectX 10. Les scores supérieurs ou égaux à 7,0 peuvent pour leur part afficher des jeux vidéos plus fluides et plus détaillés ou faire de l'édition de vidéo haute définition.

Les critères d'évaluation n'ont globalement pas changé, à l'exception de ceux des supports de stockage, qui sont dorénavant plus complets et exigeants. Ceci explique que certains utilisateurs ont sous Windows 7 un score plus bas que sous Windows Vista, puisque c'est le plus petit des cinq scores qui est retenu. Leurs machines ne sont pas moins performantes pour autant, seule la notation a changé.

Quelle configuration pour obtenir le score maximal ?

Bien qu'on ne connaisse pas précisément quels composants sont capables d'obtenir le score maximal de 7,9, on peut d'ores et déjà se faire une idée en s'appuyant sur les indications des ingénieurs de Windows 7.

Un processeur à huit coeurs et une importante quantité de mémoire vive rapide, environ 8 Go de DDR3, semblent ainsi être nécessaires. Une carte graphique assurant plus de 50 images par seconde dans des définitions supérieures à 1280 x 1024 dans la plupart des jeux DirectX 10, comme une NVIDIA GeForce GTX 280 ou une ATI Radeon HD 4870, serait également requise. Enfin, un support de stockage à mémoire flash (SSD) compléterait cette configuration maximale Windows 7.
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le 19/01/2009 à 23:05
Nouveau sursis pour Windows XP ?
Le 30 juin 2008 marque la fin de la commercialisation du système d'exploitation Windows XP auprès des consommateurs. Cependant, à ce jour, son successeur Windows Vista reste très peu optimisé pour fonctionner sur les ordinateurs à faibles performances. Pour cette raison, les constructeurs bénéficient d'une période de grâce pendant laquelle ils peuvent distribuer le système en version OEM.

Afin de ne pas étouffer le marché de Vista, l'éditeur de Redmond précise cependant que les machines ne doivent pas disposer d'un écran de plus de 10,2 pouces, d'un disque dur de plus de 160 Go et de plus d'1 Go de mémoire vive. Officiellement, cet accord qui aurait dû prendre fin le 31 janvier 2009 a été prolongé de six mois et devrait arriver à échéance le 31 juillet 2009.

A ce jour Windows XP reste donc la véritable stratégie de Microsoft sur le marché du netbook. Cependant, si l'éditeur nous promet que Windows 7 sera optimisé pour fonctionner sur ces petites machines, le magazine Fudzilla nous informe qu'un nouveau sursis aurait été mis en place . En effet, une source de la division mobile de Intel aurait confirmé certains accords avec Microsoft afin de conserver Windows XP jusqu'en 2010 et même au-delà.

La firme de Redmond entend-elle doubler ses chances sur ce nouveau marché en pleine croissance ?
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Suite à l'annonce de Steve Ballmer lors du salon CES, Microsoft a mis officiellement à disposition en téléchargement la version bêta de Windows 7. En tout ce sont 2,5 millions de clés d'activation qui seront distribuées.

La version en question est la même que celle qui a récemment tourné sur les réseaux peer-to-peer. Disponible en versions 32 bits et 64 bits, Windows 7 bêta n'est cependant pas distribué en français. Vous pourrez choisir la version anglaise, allemande, japonaise, arabe ou Hindou. Notez par ailleurs qu'il faudra appliquer un patch corrigeant un bug au niveau de la prise en charge des fichiers MP3, lequel devrait également être mis à disposition sous l'identification : KB961367. Rendez-vous ici pour tester Windows 7
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Cette année le traditionnel discours de pré-ouverture du CES revenait à Steve Ballmer, actuel président directeur général de Microsoft. Il faut en effet se souvenir qu'il y a un an, Bill Gates animait son dernier keynote d'ouverture du CES, le fondateur de Microsoft ayant décidé de passer la main pour se consacrer à sa fondation caritative. Changement de ton et de style donc cette année avec un Steve Ballmer enjoué et toujours très dynamique. Après un bref rap... que nous nommerons le rap du CES, Steve Ballmer est apparu sur scène et n'a pas tardé à briser la glace avec quelques blagues sous forme de messages qu'il aurait reçu avant le CES : un certain Bill suggérait à Steve de ne pas se tromper d'exposition (NDLR : en parallèle du CES se déroule l'Adult Expo, un salon... qui se passe d'explication !) alors qu'un certain Jerry Yang lui demandait avec insistance pourquoi il ignorait ses requêtes pour être son ami sur Facebook.

La convergence... acte III
Passé l'interlude humoristique, Steve Ballmer a rapidement évoqué la crise économique mondiale et la récession avant de s'attaquer au côté visionnaire que l'on donne en général aux keynotes d'ouverture d'un salon comme le CES puisqu'il s'agit en général d'évoquer les grandes tendances pressenties pour l'industrie dans l'année en cours ou les années à venir. Et surprise, Microsoft a retenu le thème de la convergence en évoquant, comme l'an dernier, les trois écrans employés quotidiennement par n'importe quel travailleur : l'ordinateur, le téléphone et la télévision. Le lien entre ces trois écrans ? Windows bien sûr et la nouvelle dimension offerte par le « Cloud » pour synchroniser tous ses périphériques connectés notamment.

Windows 7 Beta 1 disponible officiellement
Faute de vision véritablement nouvelle, Steve Ballmer en est venu au gros morceau de ce keynote, à savoir Windows 7, le nouveau système d'exploitation en cours de développement à Redmond. Appelé à succéder à Windows Vista, Windows 7 est en bonne voie selon Steve Ballmer. Et puisque nous n'aurons pas eu le droit de savoir quand Microsoft compte commercialiser ce nouveau système, on se consolera avec la disponibilité immédiate, pour les abonnés Technet et MSDN, de la Beta 1 de Windows 7 (build 7000). Et ne désespérez pas trop vite, Microsoft rendra publique la Beta 1 de Windows 7 dès ce vendredi et ce dans le monde entier. Pour le reste, Microsoft n'a guère dévoilé de nouveautés fonctionnelles par rapport à ce qui était déjà connu, alors que Steve Ballmer est revenu sur la rapidité, la simplicité ou encore la fiabilité de ce nouveau système.

Windows Live disponible en version finale
Du côté du bouquet de services Windows Live, Microsoft annonce la disponibilité de la version finale de ses applicatifs. En réalité, il s'agit ici d'une non-annonce, puisque la version finale en question correspond aux builds 1202 publiées il y a trois semaines par Microsoft et alors officiellement qualifiées de Beta. Bref, Microsoft nous fait ici du neuf avec... du vieux alors que le géant des logiciels annonce que sa suite Windows Live Essentials sera préinstallée sur les nouveaux ordinateurs Dell.

Un accord avec Facebook pour Windows Live
Seule nouveauté réelle concernant Windows Live, la concrétisation du partenariat avec Facebook. Il sera ainsi possible d'inclure dans son fil « Quoi de neuf » visible notamment sur Windows Live Messenger, les actualités en provenance de son profil Facebook.

Fier d'être un PC !
Alors que Steve Ballmer s'est déclaré fier d'être un PC, le même Steve Ballmer n'a pas montré grand chose en ce qui concerne Windows Mobile. Il faut dire que le 3GSM approche et que la firme de Redmond se réserve sûrement pour cette occasion. A défaut de nouveauté dans ce segment on passe aux loisirs numériques avec la division en charge notamment de la Xbox 360...

Xbox et Zune
Fer de lance de la stratégie de divertissement de Microsoft la Xbox 360 est l'objet de quelques annonces à l'impact avouons-le fort modéré. Le président de la division en charge de la Xbox 360, Robbie Bach, est revenu sur les succès enregistrés par la console, notamment au niveau du service Windows Live, avant d'évoquer l'arrivée d'une chaîne PrimeTime sur la nouvelle interface Xbox 360 pour jouer au jeu « 1 contre 100 ». L'année 2009 devrait être marquée par le retour de la franchise Halo avec la sortie d'Halo Wars, un jeu de stratégie basé sur l'univers d'Halo et attendu pour le 28 février, et la sortie, dans un autre genre, d'Halo 3 OSDT. Du côté du Zune... et bien que le sujet fut évoqué pour retracer les succès du baladeur de la firme sur l'année 2008, Microsoft s'est bien gardé d'annoncer une quelconque nouveauté...

Un keynote... décevant ?
En définitive, ce premier keynote de Steve Ballmer ne restera pas dans les annales tant il a manqué de surprise et parfois même de matière. Alors que la Beta 1 de Windows 7 est disponible depuis plusieurs semaines déjà sur les réseaux de tranfert de fichiers, la Beta publiée ce jour par Microsoft est identique et la firme de Redmond n'a rien annoncé de nouveau au sujet de Windows 7, dommage !
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Le 24 décembre dernier, un utilisateur - Laurent Gaffi - a reporté un bug sérieux rencontré sur Windows Media Player 9, 10 et 11 exécutés sur des versions de Windows XP et Vista mises à jour. Plus précisément, le logiciel ne serait pas capable de lire des fichiers corrompus au format WAV, SND ou MIDI. Il en résulterait un bug de dépassement de tampon (overflow) pouvant être provoqué intentionnellement afin de faire exécuter un code externe malveillant.

Pourtant, Christopher Budd, l'un des porte-paroles du centre de sécurité de Microsoft affirme : "ce que dit Gaffi est faux [...] nous n'avons pas trouvé le moyen d'exécuter du code sur ce problème". Jonathan Ness et Fermin J.Serna, deux experts du centre de sécurité et de défense de Microsoft expliquent de leur côté : "nous avons enquêté immédiatement sur ce bug et certifions qu'il ne peut être exploité pour exécuter du code".

Dans cette affaire, retenons que Laurent Gaffi a publié ce rapport avant d'avoir informé la firme de Redmond, mais aussi qu'en avril dernier, Microsoft a déjà nié l'existence d'un problème qui s'avérait bel et bien dangereux et qui continue d'être exploité à ce jour.
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La première bêta de Windows 7, qui n'aurait officiellement dû faire sa première apparition publique qu'en janvier prochain, a été distribuée la semaine dernière à quelques testeurs américains en avant première. Sans surprise, elle a également fait ses premières armes sur les plateformes de téléchargement P2P, BitTorrent en tête, sous la forme d'une image ISO de 2,44 Go. Attention toutefois : de nombreuses images supposées contenir la bêta 1 de Windows 7 circulent et certaines sont, comme nous avons pu le constater à plusieurs reprises, des leurres qu'il vaut mieux ne pas télécharger.

Après les différentes builds distribuées par Microsoft depuis la PDC d'octobre, la bêta 1 de Windows 7 suscite une certaine attente puisque c'est avec elle que les testeurs sont censés commencer à entrevoir les performances du futur système, à défaut de réelles nouveautés. L'éditeur avait en effet indiqué que la bêta 1 se contenterait de reprendre les fonctionnalités aperçues dans les précédentes builds. Ici, l'idée est donc de juger de la stabilité, de la compatibilité, et des performances du système.

Adrian Kingsley-Hughes, de ZDNet.com, confirme que cette bêta 1 n'est pas radicalement différente des moutures que l'on a vu apparaitre depuis le mois d'octobre, tout en signalant l'apparition de quelques petites fioritures visuelles et ergonomiques.

Estampillée Windows 7 M1 build (7000), cette nouvelle version du futur système d'exploitation de Microsoft bénéficierait ainsi d'une installation plus simple et plus rapide que Windows Vista ou XP, ainsi que des nouvelles options visuelles voulues par l'éditeur, à commencer par la barre des tâches.

Le coup d'envoi de cette bêta 1 devrait en théorie être donné le 7 janvier prochain, lors de la conférence d'ouverture du CES de Las Vegas, animée par Steve Ballmer. Nous reviendrons bien sûr le sujet dès que la disponibilité officielle aura été confirmée.
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L'importance donnée à la faille de sécurité affectant Internet Explorer n'était pas feinte : rompant avec ses habitudes, Microsoft a procédé mercredi soir à la publication en urgence d'un correctif de sécurité destiné à son navigateur, sans attendre le deuxième mardi de chaque mois, date à laquelle il distribue habituellement ses rustines et mises à jour.

Qualifiée de critique par l'ensemble des éditeurs de sécurité, cette vulnérabilité était susceptible de permettre l'exécution de code à distance si un utilisateur affichait à l'aide d'Internet Explorer une page Web spécialement conçue, ouvrant la porte à l'injection de malwares, à l'élévation de privilèges et enfin à la prise de contrôle à distance d'un ordinateur.

Les modalités d'exploitation de cette faille ont été publiées le 10 décembre dernier, quelques heures seulement après la publication des correctifs Windows du mois de décembre. D'après certains éditeurs, plus de dix mille sites Web, essentiellement pornographiques, auraient été piégés pour permettre d'en tirer parti, au fur et à mesure que se multipliaient exploits et proof of concept sur les sites spécialisés.

"Nous déplorons cependant que, dans le cas présent, la description de cette vulnérabilité ait été publiée sans laisser le temps à Microsoft d'en fournir le remède." explique Bernard Ourghanlian, directeur technique et sécurité chez Microsoft France, dans un communiqué envoyé en urgence par l'éditeur mercredi soir.

Tous les utilisateurs d'Internet Explorer sont donc invités à procéder sans attente à l'installation de ce correctif, dont la distribution a d'ores et déjà commencé via Windows Update. On pourra sinon le télécharger manuellement via cette page.
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